Im letzten Spiel dieses in jeder Hinsicht außergewöhnlichen Jahres geht es für die Uni Baskets Paderborn am Mittwoch (23.12.2020, 19:30 Uhr) nach Leverkusen: Gegen die Bayer Giants wollen die Ostwestfalen am 13. Spieltag der Barmer 2. Basketballbundesliga ihre Serie von drei Serien in Folge ausbauen. Das ursprünglich für den 2. Weihnachtstag geplante, vorgezogene Duell besitzt vor allem im Kampf um die Playoffplätze für beide Teams einen wegweisenden Charakter.
Das wird ein spannendes Duell zum Jahresende, auf das sich nicht nur die Fans beider Teams freuen können: Mit den Bayer Giants und den Uni Baskets stehen sich zwei punktgleiche Teams gegenüber, die mit ihren Leistungen momentan für ordentlich Furore in der Liga sorgen: Die Leverkusener haben in ihrem letzten Spiel nach einer begeisternden Aufholjagd dem Aufstiegsaspiranten Eisbären Bremerhaven die erste Saisonniederlage beigebracht. Die Paderborner feierten drei Siege in Folge, darunter zwei spielerisch überragende Auftritte gegen Trier und Hagen.
Baskets-Headcoach Steven Esterkamp erwartet zum Jahresende eine dementsprechend heiße, herausfordernde Partie gegen einen starken Gegner: „Leverkusen hat beim Sieg gegen Bremerhaven bewiesen, welch starken Teambasketball sie spielen können und was für tolle Spieler sie in ihrem Kader haben. Sie befinden sich in einer richtig guten Form und wenn wir eine Chance auf den Sieg haben wollen, müssen wir uns 40 Minuten komplett auf unsere Stärken und unser Spiel fokussieren und dürfen keine Sekunde nachlassen.“
Esterkamp kann bis auf Center Tom Alte auf den gesamten aktuellen Kader zurückgreifen. Beim Arbeitssieg gegen den bisherigen Angstgegner Kirchheim Knights wussten die Uni Baskets ihre Fehler durch eine besonders im letzten Viertel starke kämpferische Leistung auszugleichen: John Bryant mit einem Double-Double (16 Punkte, 14 Rebounds), Topscorer Grant Benzinger (24 Punkte), Drew Cushingberry (19 Punkte, 8 Rebounds, 5 Assists) und erneut Youngster Peter Hemschemeier (13 Punkte) drückten der Partie ihren besonderen Stempel auf.
Bei den Leverkusenern wird der ehemalige Paderborner Luca Kahl aufgrund einer Muskelverletzung nicht im Kader stehen. Lennart Winter und Nico Funk werden voraussichtlich ebenfalls fehlen. Die Bayer Giants zeigten beim Heimsieg gegen Bremerhaven eine mannschaftlich geschlossene, begeisternde Leistung: JJ Mann (20 Punkte), Haris Hujic (17 Punkte) und Dennis Heinzmann (8 Punkte, 12 Rebounds) ragten aus dem überzeugenden Kollektiv besonders heraus.
Die Partie gibt es im kostenlosen Livestream auf Sportdeutschland TV zu sehen: https://sportdeutschland.tv/barmer-2-basketball-bundesliga.
