Am 3. Spieltag der BARMER 2. Basketball Bundesliga feiern die UNI BASKETS ihre Heimpremiere der neuen Saison. Die Mannschaft von Headcoach Steven Esterkamp empfängt Phoenix Hagen zum Nachbarschaftsduell im Sportzentrum Maspernplatz.
Die Ausgangslage beider Teams ist vor dem Duell in Ostwestfalen ähnlich: Während sich die Paderborner zuletzt knapp den MLP Academics Heidelberg geschlagen geben mussten (83:85), verlor Hagen mit lediglich einem Zähler Differenz in Karlsruhe (83:84).
“Hagen hatte in den ersten beiden Spielen Pech und hat zweimal erst in letzter Sekunde verloren”, berichtet Esterkamp, der vor dem langjährigen Erstligisten Respekt hat: “Das Duell wird deswegen alles andere als einfach. Sie verfügen über einen guten Kader und werden gut trainiert.” Von seiner Mannschaft verlangt der US-Amerikaner, dass “wir noch mehr Intensität an den Tag legen als zuletzt und weiter Schritte in die richtige Richtung gehen. Dann haben wir die Chance, am Ende den Sieg zu holen”.
Beide Klubs kennen sich sehr gut, schließlich sind sie in der Vorbereitung bereits zweimal aufeinandergetroffen. Vor allem an das Duell beim Phoenix-Cup in Hagen dürften die BASKETS noch beste Erinnerungen haben. Damals gewannen die Paderborner nach einer starken Aufholjagd mit 88:84.
Eckpfeiler im Team von Trainer Christopher Harris sind die beiden langjährigen Phoenix-Spieler Jonas Grof und Kapitän Dominik Spohr. Zudem haben die Hagener im Sommer mit Adam Pechacek einen äußerst starken Big Man hinzugewonnen, der in den ersten beiden Partien im Schnitt 10 Punkte und 7,5 Rebounds gesammelt hat. Bei den neu zusammengestellten BASKETS ragte beim starken Auftritt in Heidelberg vor allem Kendale Mc Cullum heraus. Der 23-jährige Guard erzielte 27 Punkte, holte 8 Rebounds und verteilte zudem 6 Assists.
